Breaking the Cycle Central Asia: Zurück zum Amu Darya

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14. – 19. Juni | Urgut bis Termez | Strecke: 403 km | Gesamtstrecke: 5293 km

Zurück in Usbekistan mit dem neuen Team – Georgia (gerade aus Großbritannien zurück), Ilhom und Mansood – war das Ziel der nächsten vier Tage, die Stadt Termez am Amu Darya zu erreichen. Abgesehen von der Touristenstadt Shahrisabz gab es kaum Informationen über die Region. Westlich meiner Route lag die Kysylkum-Wüste, östlich das Pamir-Gebirge. Um von Urgut nach Termez zu fahren, musste ich den Rand der Fann-Berge durchqueren, einem Teil des westlichen Pamir-Alai-Gebirges. Drei Pässe lagen vor mir, bevor ich die antike Region Baktrien erreichte, deren Zentrum Termez ist.

Tag 83, Urgut bis Shahrisabz, 81 km

Von Urgut fuhr ich zunächst nach Westen und dann nach Süden in Richtung Shahrisabz, dem Geburtsort Timurs. Der Kitob-Pass stand bevor – der erste nennenswerte Bergpass dieser Expedition (viele weitere werden folgen). Nach ein paar Aufwärm-Anstiegen in den sanften Ausläufern der Berge fand ich meinen Rhythmus – die Straße war zwar viel befahren, aber von guter Qualität, und das Gefälle war meist zwischen 5 und 6 %. Die Fahrt gefiel mir sehr – durch kleine Dörfer, entlang eines Bachs mit Bewässerungskanälen und grüner Landschaft. Auf dem Gipfel auf 1670 m Höhe gab es einen Basar mit lokalen Produkten.

*Die grüne Seite des Kitob-Passes, nahe dem Gipfel*

Beim Abstieg ins Flachland bemerkte ich eine abrupte Veränderung: Die Landschaft wurde trocken, verbrannt, und ein heißer Wind wehte aus der Wüste im Westen. Shahrisabz ist ein beliebtes Ausflugsziel von Samarkand aus und entsprechend belebt. Die Hauptattraktion ist Timurs „Heimpalast“. Als UNESCO-Weltkulturerbe wird ein Teil des Bauwerks derzeit restauriert und geschützt, und es wurde ein schöner Park für Besucher und Einheimische angelegt. Auch Timurs Moschee, wo er ursprünglich beerdigt werden sollte, steht dort. Schnee auf dem selben Pass, den ich gerade überquert hatte, verhinderte 1405 die Rückführung seines Leichnams – stattdessen wurde er in Samarkand begraben. Nachdem ich bereits den Ort seines Todes (in Ottrar, Kasachstan) und seiner tatsächlichen Ruhestätte in Samarkand besucht hatte, war es nur folgerichtig, auch den Ort seines ursprünglich geplanten Grabes zu sehen.

*Ein Teil des Palastes, in dem Timur wohnte, wenn er „zu Hause“ war – zwischen seinen Feldzügen*

Tage 84–86, Shahrisabz bis Termez (118 km, 117 km, 59 km)

Hinter Shahrisabz befand ich mich in weiten Ebenen mit der Silhouette einer Gebirgsmauer zu meiner Linken. Ich versuchte, mein Tempo zu zügeln – nicht wegen des Geländes, sondern wegen der brütenden Hitze. Es gab keinen Schatten, nur nach 40 km ein Straßen-Café mit einem Ventilator. Das Wasser in meinen Flaschen war fast heiß genug für Tee! Ich griff zu meinem alten Trick: jede Flasche in eine nasse Socke stecken, damit das Wasser durch Verdunstung abkühlt – mit großem Erfolg. Nach 70 km bog ich auf die vielbefahrene Hauptstraße nach Termez ab. Laut Masood (Fahrer) erreichte die Temperatur beim Aufstieg auf einen 850 m hohen Pass 45 °C – auf rauem Asphalt mit ständigem LKW-Verkehr. Aber beim Abstieg ein paar davon zu überholen, macht immer Spaß.

Am nächsten Tag folgte nach Dekhanabad ein langer Anstieg über 27 km auf 1570 m, gefolgt von einem kurzen, steilen Anstieg über 3 km, bevor es Richtung Sherabod wieder bergab ging. Die Hitze lag weiterhin bei etwa 45 °C – im Schatten.

*Abfahrt Richtung Sherabod – noch 50 km entfernt. Ich machte kaum Fotos – es war schlicht zu heiß, und ich wollte nur zum nächsten Ort mit Abkühlung.*

In Termez angekommen, war ich zurück am Amu Darya, auf etwa 400 m Höhe. Die Berge im Norden, Westen und Osten bilden hier eine geologische Schale, die die Stadt zur Hitzefalle macht. Seit zwei Wochen lag die Tageshöchsttemperatur nie unter 40 °C! An diesem Tag erschwerte ein Sandsturm das Atmen. Wir entschieden uns, im Inneren zu bleiben und das archäologische Museum von Termez zu besuchen.

Das beeindruckende archäologische Museum von Termez zeigt etwa 27.000 Artefakte aus 2500 Jahren Regionalgeschichte – von Alexander dem Großen, über das gräko-baktrische Reich bis hin zu Zoroastrismus, Buddhismus und Islam.

*Eines meiner Hauptziele war die Erkundung von Kampyr-tepa, 30 km nordwestlich von Termez. Google schickte uns zunächst in die falsche Richtung – wir mussten mehrmals nach dem antiken Ort fragen.*

Teilweise restaurierte Festungsmauern, die die Zitadelle schützten. Kampyr-tepa wurde zur Zeit Alexanders des Großen erbaut und war etwa 500 Jahre lang bewohnt. In den letzten 20 Jahren wurde bewiesen, dass es sich um die verlorene Stadt Alexandria am Oxus handelt.

Blick von der Zitadelle Alexanders über die Flussebene – der Amu Darya ist gerade noch vor den Hügeln Afghanistans zu sehen. Damals reichte der Fluss bis an die Stadtmauern, ein Wassergraben schützte die Zitadelle, in der wichtige Personen wie Alexanders Familie und Soldaten lebten. Das einfache Volk wohnte außerhalb des Grabens.

Eine gut erkennbare Treppe in der Ausgrabung. Der Standort war entscheidend für den Erfolg von Kampyr-tepa – als Hafen am Fluss bestimmten die Herrschenden, wer den Fluss überqueren durfte, konnten Zoll erheben und Handel betreiben.

*Team-Selfie – Georgia, Mansood (Fahrer), ich und Ilhom (Reiseleiter)*

Georgia hatte Probleme mit dem Visum für Tadschikistan – das Onlineformular funktionierte seit zehn Tagen nicht. Alisho, der unsere Reise in Tadschikistan koordiniert, hatte bereits alles versucht. Dann hörte er, dass ein anderer britischer Tourist Erfolg hatte, als er persönlich die tadschikische Botschaft in Taschkent besuchte. Ich buchte sofort einen Rückflug für Georgia. Am nächsten Tag war viel Geduld gefragt, doch sie bekam ihr Visum – wir verloren nur einen Tag, den ich für Erholung und Administration nutzte.

Von Termez aus hatte ich noch 55 km bis zur tadschikischen Grenze zu radeln – aber ich muss diesen Blog jetzt veröffentlichen und einen weiteren schreiben, solange ich gutes Internet habe.

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BILDUNG

Ein Bildungsprogramm in Partnerschaft mit Exploring by the Seat of Your Pants, mit Beiträgen der Royal Geographical Society und des Duke of Edinburgh’s International Award Australia. Wir haben eine Story-Map-Ressource erstellt, um das Programm zu verankern, zu der nach und nach Präsentationen und Updates hinzugefügt werden.